Efter mange år uden nye lægemidler mod Alzheimers sygdom, er der inden for de seneste få år sket store gennembrud i behandlingen af sygdommen. Hvor lægerne tidligere kun havde mulighed for at dæmpe Alzheimer-symptomer som hukommelsesproblemer og forvirring, giver nye lægemidler dem nu mulighed for at bremse sygdommen og forsinke dens udvikling, hvis den opdages tidligt.
Læs mere: Hvad er Alzheimers sygdom?
Sponsoreret af Eli Lilly
Test: Tidlige tegn på demens
Det er vigtigt at kende til de allerførste demens-symptomer, så man kan komme hurtigt til lægen, for der findes behandling, der kan forsinke symptomernes udvikling.
Er du i tvivl, om du eller en du har nær, viser tidlige tegn på demens? Tag Netdoktors test og bliv klogere på de tidligste demens-symptomer. Testen kan også give dig et fingerpeg i retning af om du selv eller en, du er pårørende til, bør gå til lægen.
Tag testen
Nye behandlinger påvirker sygdommens udvikling
Tidligere har man kun haft mulighed for at behandle Alzheimers sygdom med kolinesterasehæmmere og NMDA-receptorantagonister. Begge lægemidler kan dæmpe symptomerne på Alzheimers sygdom og midlertidigt forbedre eller stabilisere den kognitive funktion. Selvom man er i behandling med disse lægemidler, vil sygdommen stadig udvikle sig og på et tidspunkt være så fremskreden, at symptomerne ikke længere kan dæmpes.
De nyeste behandlinger har derimod en sygdomsforsinkende effekt og dermed også en forsinkende effekt på symptomudviklingen, hvis den gives til personer med Alzheimers i tidligt stadie. Det betyder desværre ikke, at der er fundet en kur mod Alzheimers sygdom, men det betyder, at der nu findes en behandling, der påvirker sygdomsforandringerne i hjernen og forhindrer dem i at udvikle sig i det tempo, de ellers ville have gjort. Med andre ord kan man leve lidt længere tid uden udtalte symptomer på Alzheimers sygdom.
Sådan udvikler Alzheimers sygdom sig
Et Alzheimer-forløb kan beskrives ud fra den såkaldte Global Deterioration Scale, som inddeler Alzheimer i 7 stadier.
1. Ingen symptomer
Normal hukommelse og funktion. Ingen tegn på demens.
2. Meget let svækkelse
Let glemsomhed (fx navne, hvor ting er lagt). Kan forveksles med almindelig aldring.
3. Let svækkelse
De første tydelige problemer med hukommelse, planlægning og sprog. Omgivelserne begynder at bemærke forandringer.
4. Moderat svækkelse
Vanskeligheder med dagligdags opgaver som økonomi, madlavning og rejseplanlægning. Klarer sig ikke længere helt selvstændigt.
5. Moderat–svær svækkelse
Har brug for hjælp i dagligdagen. Glemmer ofte vigtige detaljer som adresse, telefonnummer eller hvilken dag det er.
6. Svær svækkelse
Markant hukommelsestab, genkender ofte ikke nære familiemedlemmer. Har behov for omfattende hjælp til personlig pleje og oplever ændringer i adfærd og personlighed.
7. Meget svær svækkelse
Mister taleevne og motoriske funktioner. Er helt afhængig af pleje og omsorg. Tilstanden er livstruende.
Kilde: Fisher Center for Alzheimers Research Foundation
Én ny behandling er godkendt - én vurderes stadig
Lige nu er ét nyt stof blevet godkendt i EU til behandling af Alzheimers sygdom i tidligt stadie hos patienter, der opfylder en række medicinske kriterier. Det er stoffet lecanemab, som virker ved at binde sig til amyloid-beta, et protein der ellers klumper sig sammen i hjernen og danner de såkaldte plaques, der er karakteristiske for Alzheimer. På den måde hjælper lecanemab kroppens immunsystem med at fjerne plaques.
I 2023 blev lecanemab godkendt i USA og i 2025 fulgte EU trop. I Danmark er Medicinrådet i gang med at vurdere, om lecanemab skal tilbydes som standardbehandling på de danske sygehuse. Se hele processen med at få godkendt et nyt lægemiddel i figuren længere nede.
Et studie viste, at behandlingen bremsede svækkelsen af de kognitive funktioner med 27 % over en periode på 18 måneder. Det svarer til, at sygdommen blev forsinket med cirka fem måneder. Effekten er altså ikke enorm, men forskere er optimistiske, fordi det er første gang man er lykkedes med at udvikle et lægemiddel, der piller ved sygdommens forløb.
Udover lecanemab findes også et andet stof, som virker på næsten samme måde; donanemab. Det er godkendt til behandling af tidlig Alzheimers hos amerikanske patienter, men afventer stadigvæk endelig godkendelse i EU.
Kilder: Nationalt Videnscenter for Demens, Lægemiddelstyrelsen og Alzheimerforeningen